Il palazzo imperiale

Appartenevano ad un grande settore di rappresentanza le strutture messe in luce tra il 1951 e il 1962 in via Brisa e tuttora ben visibili dall’alto nell’area all’aperto musealizzata. Si conservano oltre alle fondazioni anche alcuni tratti dell’alzato, fino a 1,40 metri di altezza. L’ambiente centrale (10), di forma circolare con diametro di 20,70 metri, era colonnato e su di esso convergevano altre sale. Quella più imponente era costituita da una grande aula absidata di ricevimento (1): ai due lati est ed ovest si trovavano due ambienti simmetrici (2-3), con un’abside curvilinea al centro e due absidi rettangolari ai lati (alcovae). Sul lato occidentale del peristilio si apriva un secondo nucleo con ambiente absidato al centro (5), ma di dimensioni più piccole rispetto alla grande sala a nord, affiancato da due vani speculari (4 e 6), con abside rettilinea su un lato (alcova): essi dovevano avere funzione tricliniare o di riposo (cubicula). Tutti gli ambienti dovevano essere riscaldati, ad eccezione del peristilio circolare (10). Il vano absidato occidentale conserva ancora i resti del sistema di riscaldamento ad ipocausto, con pilastrini in mattoni quadrati che dovevano reggere il pavimento originale, probabilmente in opus sectile. Altri locali minori e con piante irregolari erano ricavati negli spazi di risulta degli ambienti principali; infine sono conservate porzioni del sistema di smaltimento delle acque, costituito da canaline a sezione rettangolare.

I recenti scavi condotti in via Gorani 4 hanno permesso di comprendere in maniera più approfondita la storia del settore nordoccidentale della città romana. Le indagini hanno infatti portato alla luce i resti di due domus di I-III secolo d.C., poi obliterate dalla costruzione del palatium, di cui sono state documentate e conservate ulteriori significative porzioni.

All’angolo tra via Gorani e via Santa Maria alla Porta sono visibili i resti dell’aula absidata C e del corridoio laterale D. A nord dell’aula si può osservare un muro semicircolare in mattoni: si tratta della camera di combustione E (praefurnium) che serviva a portare il calore nella sala absidata settentrionale B. Di quest’ultima si trova ancora in situ un tratto di muro: orientata trasversalmente rispetto alla sala di rappresentanza più grande (C), aveva una decorazione pavimentale a tessere bianche e nere (cornice a doppia fila di cerchi). La moneta di Massimiano del 299 d.C., rinvenuta al di sotto della preparazione del pavimento, fornisce un importante punto di riferimento per la datazione dello stesso e dell’intero ambiente. Al di sotto dell’abside tardoantica si può ancora osservare un lacerto del mosaico di una precedente domus, nonché alcune fondazioni e muri della stessa.

Nello spazio circostante la torre dei Gorani, attraverso due aperture nel lastricato della piazza, si può ammirare il pavimento dell’aula di rappresentanza T, costruita nella seconda metà del IV secolo d.C. Esso è costituito da un mosaico con composizione geometrica a ottagoni alternati a quadrati, delineati da una treccia bianca su fondo nero, disposti attorno ad un cerchio. I vari riquadri sono decorati internamente da motivi figurati entro tondi: si riconoscono un busto di Vittoria alata con corona d’alloro, un secondo busto femminile e un fagiano. La decorazione centrale, in cui si intravede un ramo fogliato, è purtroppo lacunosa. Al di sotto della preparazione del pavimento è stata trovata una moneta datante al 352-355 d.C., dell’epoca dell’imperatore Costanzo II. Nel piano interrato del nuovo palazzo sono conservati inoltre i resti di un ambiente di I-III secolo d.C. con mosaico a tessere bianche e una lastra centrale in marmo bianco (emblema). Tale spazio fu poi coperto dalla sala absidata B. Su altri ambienti di domus si impostò un muro appartenente al palazzo imperiale: si tratta del limite settentrionale del peristilio (F). Di esso è stata trovata ancora in posto una base del colonnato in marmo.